隨著貨物儲運的種類不斷增多，有些貨物在儲運過程中易受到外界溫度濕度等條件影響而發(fā)生腐爛變質(zhì)。為保持易腐貨物的本來品質(zhì)和使用價值，在運輸途中不發(fā)生腐爛變質(zhì)和數(shù)量上的短缺，提高貨物運輸?shù)陌踩裕瑴p少對環(huán)境的污染，實現(xiàn)最佳經(jīng)濟(jì)運輸，是必須將易腐貨物置于其保鮮所需的較低溫度條件下；因此，冷藏運輸對人類生活和社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展有著巨大的作用。

20世紀(jì)80年代之前，我國冷藏保溫運輸業(yè)所承運的易腐食品主要局限在以下方面：外貿(mào)系統(tǒng)出口的肉類或少量家禽。水產(chǎn)等冷凍食品； 商業(yè)部門為國內(nèi)大中城市居民配給的冷凍肉類、家禽和水產(chǎn)品，此類食品運輸季節(jié)性強(qiáng)，且是分配性運輸；少數(shù)食品加工企業(yè)需要的 蛋、奶類制品。20世紀(jì)80年代以后，冷藏運輸業(yè)進(jìn)入了新的發(fā)展時期，冷藏保溫車的使用領(lǐng)域不斷拓展，用戶結(jié)構(gòu)有了很大變化。

主要表現(xiàn)為：一是冷藏保溫車管理從系統(tǒng)部門逐步轉(zhuǎn)變?yōu)槠髽I(yè)；二是冷藏運輸?shù)囊赘浳镉蛇^去基本以冷凍食品（冷凍肉類、水產(chǎn)品）為主發(fā)展到以新鮮肉類、水果、蔬菜占較大比例，還有乳制品、冷飲、糕點、巧克力、保健食品等；三是隨著我國城市商業(yè)的發(fā)展，除了肉類加工廠、冷庫外，大型連鎖超市、大型副食商場、牛奶公司、食品加工廠等也成了冷藏保溫車的主要用戶。

一般情況下，長途運輸以重中型車、半掛車為主，中距離運輸以中輕車型為主，短途運輸以微型車為主。交通部頒布的《2001-2010年道路運輸業(yè)發(fā)展規(guī)劃綱要》提出，要大力發(fā)展快速貨運、集裝箱運輸，促進(jìn)化學(xué)危險貨物、大型物件、冷藏保鮮貨物等運輸逐步實現(xiàn)專業(yè)化、規(guī)規(guī)模化、現(xiàn)代化。這為冷藏車公路運輸?shù)陌l(fā)展指明了方向。

食品及貨物 的運量和周轉(zhuǎn)量的快速增長，無疑為廂式冷藏、保溫汽車提供了越來越廣闊的市場空間。目前，我國冷藏、保溫汽車市場潛力很大。據(jù)有關(guān)統(tǒng)計資料，我國現(xiàn)有肉類食品加工廠2500多家，年產(chǎn)肉類食品6000萬噸，速凍食品加工廠2500多家，年產(chǎn)速凍食品超過1000萬噸，冷飲生產(chǎn)企業(yè)1500多家，年產(chǎn)量1000多萬噸，除此以外，每年還有1000萬噸的水產(chǎn)品。這些超過億萬噸的食品都需要通過冷藏運輸。據(jù)聯(lián)合國糧農(nóng)組織估計，目前世界各國農(nóng)牧業(yè)每年生產(chǎn)的各種食品達(dá)30多億噸，其中肉、魚、蛋、奶、水果和蔬菜等易腐蝕食品有10多億噸。這些食品中約有20％因運輸不當(dāng)腐爛變質(zhì)。

相對于一些發(fā)達(dá)國家，我國易腐食品的消費水平還并不高，但由于保鮮技術(shù)落后，而且冷藏運輸率偏低，致使每年有近100萬噸的水果腐爛變質(zhì)或貶值處理，捕撈的魚類每年也有4萬噸左右爛掉。有關(guān)部門估計，我國易腐食品的損耗和浪費每年高達(dá)上百億元。另外我國每年約有20％-25％的果品和30％的蔬菜在中轉(zhuǎn)運輸和存放中腐爛損壞。這一驚人的浪費表明，冷藏運輸在我國存在巨大的發(fā)展空間。我國是農(nóng)牧業(yè)生產(chǎn)總產(chǎn)量的25.12％、17.98％和42.85％。

方便靈活的冷藏車在我國冷藏運輸中扮演了越來越重要的角色。有資料顯示，2001-2005年，我國公路冷藏運輸?shù)哪赀\量年均增長7％，公路冷藏運輸?shù)倪\量占冷藏貨物運輸總量也將從25％增加到30％與此同時，我國冷藏車的需求量也將大幅增長，中型車將有很大部分被輕、微型和重型車所取代，液氮、二氧化碳、蓄冷板等新型制冷方式的新能源冷藏車會越來越受歡迎。